Il collegamento extraterrestre 

L'idea che la Terra sia visitata o sia stata esplorata da esseri intelligenti provenienti dallo spazio viene considerata con grande scetticismo dalla comunità degli scienziati. Queste visite, secondo alcuni astronomi, sono altamente improbabili, anche se essi concordano nel dire che c'è la possibilità che esistano altre civiltà avanzate, nelle miliardi di galassie che costituiscono l'Universo. Nella nostra stessa galassia, la Via Lattea, ci sono forse 200 miliardi di stelle di cui almeno una piccola parte possiede un sistema planetario che rende possibile lo sviluppo della vita. In alcuni di questi, non è improbabile che si sia sviluppata qualche forma di vita intelligente e che questa abbia sviluppato una tecnologia molto superiore alla nostra. Nel suo libro "The Cosmic Connection: An Extraterrestrial Perspective" (Contatto cosmico: una prospettiva extraterrestre), l'astronomo Carl Sagan calcola "ottimisticamente" che nell'ambito della Via Lattea potrebbero esserci un milione di tali casi.   

Perché, allora, salvo la mancanza di prove concrete, gli scienziati non vogliono credere che delle navi spaziali abbiano visitato la Terra? In primo luogo, abbiamo annunciato la nostra esistenza solo da poco (via radio e solo da una trentina d'anni) al resto dell'Universo. Viviamo ai margini della nostra galassia, e gli astri più vicini possono essere a centinaia o a migliaia di anni luce di distanza. Ci vorrà un certo tempo prima che le nostre segnalazioni pervengano fino a loro. Probabilmente risponderebbero per radio, ma potrebbero avere sviluppato una tecnologia sufficiente per viaggiare ai limiti della velocità della luce (300.000 km/s) e decidere di farci visita. Anche se così fosse, ci vorrebbero ancora cento o mille anni di tempo planetario prima che le loro astronavi possano raggiungerci e tornare poi a casa. Inoltre, l'idea che esseri intelligenti dello spazio stiano facendo ronde giornaliere, o annuali, per osservarci è, a dir poco, presuntuosa. Se si considera un milione di possibili destinazioni con civilizzazioni avanzate, il nostro pianeta, con i suoi abitanti comparativamente primitivi, potrebbe solo offrire un interesse antropologico. Eppure, potremmo lo stesso meritare una gita occasionale. Se così fosse, lo spazio dovrebbe essere affollato di UFO.

Ma una delle ragioni principali per le quali la scienza è così scettica sulle visite extraterrestri è che, come dice Sagan, le descrizioni delle astronavi e dei loro occupanti sono « noiose per la totale mancanza di immaginazione ». Le segnalazioni di incontri ravvicinati attribuiscono ai visitatori la tecnologia umana, laddove la loro sarebbe « talmente al di sopra delle nostre attuali capacità da apparirci assolutamente magica ». Inoltre, gli stessi ufonauti sono troppo simili ai terrestri. Anche se le forme di vita dello spazio sono probabilmente fatte di atomi e molecole come le nostre, considerati i fattori casuali che intervengono nel processo evolutivo, sarebbe logico presumere che gli extraterrestri siano completamente diversi dalla forma antropomorfa. Anche lo scrittore di fantascienza meno dotato di fantasia non inventerebbe un personaggio umanoide tanto banale quanto gli extraterrestri dei dischi volanti. Per queste e altre ragioni, è difficile per la scienza accettare tutti quei turisti delle stelle che saltano follemente dentro e fuori dalla nostra atmosfera come si dice che facciano gli UFO. E, inoltre, assai difficile immaginare che esseri capaci di sconfiggere in modo così brillante il tempo e lo spazio non riescano a stabilire con noi dei contatti più convincenti.

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