Tempi moderni
A San Donato intanto la popolazione
aumentava di numero e di importanza, dando il suo contributo di uomini e di eroi alla
Grande Guerra, alla Seconda Guerra mondiale e quindi alla Resistenza.
Nel dopoguerra San Donato subì una
trasformazione radicale. Da piccolo paese di contadini e fittavoli, luogo di sosta della
via Emilia, a sole cinque miglia da Milano, è divenuta un’importante città,
ufficialmente riconosciuta nel 1976. L’insediamento in questo comune del Centro
Direzionale dell’ENI, effettuato nei primi anni cinquanta da Enrico Mattei,
ha richiamato operai, impiegati e professionisti da ogni regione d’Italia e
dall’estero, così che la popolazione è andata progressivamente aumentando, fino a
raggiungere le attuali 32.000 unità. In questa fase la città, non più subordinata alla
metropoli lombarda, ma ricca di risorse autonome, sta compiendo un grande sforzo per
caratterizzarsi nel modo migliore, non soltanto in campo economico e sociale, ma anche
urbanistico e culturale.
Lo stemma della città
Lo
stemma, con il quale, nel novembre 1940, Vittorio Emanuele III blasonava
il Comune di San Donato, si ispira alle vicende storiche del luogo e si compone di
uno scudo con fondo azzurro: in alto due spade incrociate, con l’elsa in basso, a
ricordare i fatti d’arme avvenuti presso San Donato.
La figura dello scaglione, in argento,
divide il campo azzurro in due parti e simboleggia il tetto della chiesa, cioè
dell’antichissima Pieve di San Donato.
Sotto lo scaglione un destrochiero (braccio
destro armato di staffe) si riferisce all’impresa dei monaci cistercensi e al fatto
che una parte del territorio fu sotto il Comune di Chiaravalle, dove sorge la celebre
abbazia.
Le cinque torri e la corona stanno a
indicare il riconoscimento di San Donato come città, avvenuta con Decreto del
Presidente della Repubblica il 30 dicembre 1976.
La Risorsa dei Fontanili
Il territorio su cui è sorta e si è
sviluppata la città di San Donato Milanese, la cui superficie si estende oggi su 12,85
chilometri quadrati, è costituito da depositi alluvionali ed è caratterizzato dal
fenomeno dei fontanili, ossia dall'affioramento a livello del terreno delle falde
acquifere. In pratica San Donato si trova in quelle fascia di confine tra l'alta e la
bassa pianura lombarda in cui le falde risalgono in superficie creando delle bolle di
acqua sorgiva naturali "le risorgive", da cui partono canali naturali " i
fontanili" sfruttati da sempre per l'irrigazione e la creazione di prati umidi
"le marcite".
La particolarità delle acque dei fontanili
è quella di mantenere una temperatura costante anche d'inverno, intorno ai 10° C,
impedendo il congelamento e mantenendo i prati verdi e stabili per tutto l'anno. Proprio
la grande presenza di acqua nel territorio circostante San Donato ha rappresentato la
condizione ottimale per lo sviluppo di un ambiente agrario straordinariamente fertile, che
ha connotato tale territorio sino a pochi decenni fa.
L’opera dei
Monaci
Risale al XII secolo l'avvio di
quell'importante lavoro di bonifica, avviato dai monaci cistercensi stabilitisi nel 1153 a
Chiaravalle, che ha profondamente segnato l'ambiente, trasformando in terreni altamente
produttivi aree un tempo paludose. L’opera dei monaci Cistercensi, e più tardi degli
Umiliati, consentì dunque di trasformare quella "terra di acquitrini" in sede
di un'agricoltura intensiva e specializzata, grazie alla creazione e allo sfruttamento di
una rete di rogge e fontanili per l'irrigazione estesa e grazie anche alla coltura delle
marcite, un sistema agricolo che, proprio sfruttando l'acqua dei fontanili, permetteva
continui cicli di produzione, senza soste stagionali. Si tratta infatti di un sistema che
consente il taglio dell'erba persino nove volte all'anno, garantendo l'ininterrotta
produzione di foraggio fresco per gli allevamenti bovini. Il territorio di San Donato
comprende oggi una sola marcita di circa 30 ettari, situata tra l'autostrada Milano-Genova
e la cascina Bagnolo, che rappresenta un elemento di rilevante interesse naturalistico,
sottoposto a tutela in quanto testimonianza della storia del paesaggio agrario.
L’opera di bonifica proseguì praticamente senza interruzioni nel corso dei secoli
successivi, giungendo a termine solo nell'Ottocento e destinando il territorio sandonatese
a uno sfruttamento essenzialmente agricolo.
Il Parco Agricolo Sud Milano
L'uso agricolo del territorio prevalse sino a tutta la prima metà del nostro secolo,
seguito dalla rapida ed estesa industrializzazione degli ultimi decenni. Quasi a voler
ribadire la tradizione ambientale di quest'area, è stato istituito nel 1990 il Parco
Agricolo Sud Milano, che comprende 5,3 chilometri quadrati del territorio comunale
di San Donato Milanese e che ha diverse finalità. La sua istituzione infatti, proprio
in considerazione della vocazione agricola della cintura milanese persegue in particolare
due scopi: la tutela paesaggistico ambientale e di equilibrio ecologico dell'intera area
metropolitana e la salvaguardia e il potenziamento delle attività agricole, connesse alla
possibilità di fornire ai cittadini luoghi "puliti' e attrezzati da destinare al
proprio tempo libero. Il Parco Sud si estende al di fuori del nostro territorio
comunale, comprendendo un'estesa area a semicerchio lungo il perimetro sud della provincia
di Milano. I valori ambientali dell'area a parco sono quelli caratteristici della
pianura irrigua milanese, con un'agricoltura intensiva che risale alle prime bonifiche del
medioevo.
Le opere di sistemazione agraria, la rete dei canali irrigui, le siepi e i filari si
affiancano agli elementi naturalistici di maggior pregio, quali le zone di fontanili,
e le residue zone boschive. Notevoli le presenze architettoniche, tra cui le
Abbazie di Chiaravalle, Mirasole e Viboldone, i castelli di Tolcinasco e Zibidio, e i
nuclei rurali delle antiche cascine. Di notevole pregio sono i castelli viscontei di
Binasco, Cusago e Melegnano oltre a quelli di Cassino Scanasio (XIV sec.), Locate e
Peschiera (XV), Buccinasco e Macconago (XVI), Rocca Brivio (XVII). Tra le cascine emergono
i complessi agricoli fortificati di Carpiano, Fagnano, Gudo Visconti, Tolcinasco, Settala,
Coazzano ed i nuclei rurali di cascina, Resenterio, Selvanesco, Conigo, Cassinetta,
Bagnolo, Sarmazzano. E inoltre gli antichi cascinali con molini a pale come la C.na
Bazzanella, la C.na Vione, la C.na di Gudo Gambaredo; le antiche strutture agricole con
portali turriti come a Dresano, Locate, Zivido; le cascine che presentano evidenti le
strutture della loro origine monastica come a Colturano, Gaggiano-Vigano, Mediglia,
Tribiano; gli interessanti esempi di cascine ottocentesche in stile neogotico di Cisliano,
Rozzano e Zibido. Infine da menzionare sono le ville di campagna di Bareggino, Corbetta,
Gaggiano, Trenzanesio, Vittuone.
Sono innumerevoli gli elementi architettonici che, anche se non di pregio assoluto,
costituiscono tuttavia interessanti testimonianze di archeologia rurale e di cultura
materiale che andrebbero mantenuti e valorizzati quali memorie storiche del passato
sistema produttivo.
Il parco sud occupa una superficie totale di circa 46.300 ettari ad uso agricolo: i
territori agricoli si estendono "a macchia di leopardo" all’interno dei
confini del parco alternandosi a circa 19.000 ettari di territorio urbanizzato.
Nel Parco Sud e per tutti i comuni che ne fanno parte, l’allevamento di bovini e
suini è l’attività principale (in termini di reddito prodotto) con 305 allevamenti
ed un’area utilizzata pari al 30% dei territori agricoli del parco.
La coltura più diffusa nell’area è quella dei cereali (43% del territorio agricolo
coltivato) a cui seguono il riso (22%) ed il prato (16%). Sono presenti con percentuali
minori il girasole, la soia, le orticole, le marcite, le floricole, i vivai, i pioppeti e
le aree boschive.
L’area del parco si caratterizza come una delle zone di agricoltura più intensiva
del territorio nazionale.
Il pregio maggiore dell’agricoltura del Parco Sud consiste nella ricchezza della
tradizione agricola: l’irrigazione dei campi a "marcita" (un velo
d’acqua che scorre sui campi e li "scalda" e li protegge anche in inverno),
l’uso dell’acqua sorgiva dei fontanili (piccole oasi naturali in mezzo
alla campagna), la capillare canalizzazione che mette in comunicazione rogge e navigli
rappresentano straordinari segni della trasformazione e della cura del paesaggio agrario.
La superficie boschiva del Parco agricolo sud Milano è assai ridotta in proporzione
alla vastità delle coltivazioni esistenti. Sono comunque presenti zone ricche di
vegetazione lungo gli argini dei fiumi, dei canali, e dei corsi d'acqua ove la fauna trova
rifugio. Prevalgono le essenze autoctone quali il pioppo bianco, il pioppo nero, il
salice, l'olmo, il carpino bianco, qualche gelso ancora residuo di un antico modo di
condurre l'economia agraria, oltre alle querce farnie e agli aceri campestri. Sono
presenti anche numerosi cespugli di biancospino, sanguinello, prugnolo ed altri ancora.
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